Pays d’origine : Asie
L’Abyssin appartient à l’une des plus anciennes races félines, mais son origine exacte n’est pas établie. Vient-il d’Éthiopie, autrefois appelée Abyssinie, d’où son nom ? Malheureusement, on ne trouve pas de trace de chat agouti en Éthiopie. Pourtant, à cause de sa ressemblance avec le chat sacré de l’ancienne Égypte, la légende selon laquelle il serait né sur les bords du Nil perdure. En effet, ne raconte-t-on pas que Ramsès II aurait demandé au roi d’Abyssinie une tribu de chats qu’il ramena en Egypte… Par ailleurs, une robe similaire à celle portée par l’Abyssin se retrouve en Afrique, en Eurasie et en Asie avec, notamment, Felis Libyca, le Chat sauvage ou ganté d’Afrique, et Felis chaus, le Chat des marais ou de la jungle… Toutefois, l’existence, en Inde et en Asie, de chats à robe tiquetée rendrait plus vraisemblable une origine asiatique. Un premier chat « Abyssin », un chat au pelage tiqueté comme celui d’un lièvre, rapporté d’Éthiopie par le maréchal Sir Robert Napier, serait arrivé en Grande-Bretagne en 1868. Baptisé Zula, il fut exposé, en 1871, au Crystal Palace de Londres. Dès 1874, il fait l’objet d’une communication scientifique par G. Stables. La race, reconnue en Angleterre en 1882, est fixée, améliorée en la croisant avec le British Shortair. Un premier standard est publié en 1889 par H. Weir. Le développement de la race commence aux États-Unis avant 1910 et la C.F.A. la reconnaît en 1917. En 1926, création d’un Abyssian Cat Club. Deux chattes, Aluna et Osira, nées à Vienne, sont introduites en France en 1927. Dans les années trente, des éleveurs européens travaillèrent à la sélection de l’Abyssin. Après les deux guerres mondiales et une épidémie de leucose féline.
